Ameryka - część świata położona na półkuli zachodniej, w skład której wchodzą dwa kontynenty: Ameryka Północna i Ameryka Południowa. Rozciąga się na długości ponad 15,5 tys. km od Archipelagu Arktycznego po Ziemię Ognistą. Niekiedy na oznaczenie obu Ameryk używa się także określeń Nowy Świat lub półkula zachodnia.

Powierzchnia Ameryki wynosi 42,5 mln km², a zamieszkuje ją 752 milionów osób (1993).

Nazwę Ameryki zaproponował w 1507 roku niemiecki kartograf pochodzący z Alzacji Martin Waldseeműller. Przypisywał on odkrycie Nowego Świata, jak wówczas określano nowo odkryty ląd, Amerigo Vespucciemu i na jego cześć nadał mu miano America. Istnieją także inne teorie na temat pochodzenia tej nazwy, ale nie zyskały one uznania. Jednym z najstarszcyh globusów, na którym pojawiła się nazwa "Ameryka" to Globus Jagielloński z1508.

Potocznie nazwa "Ameryka" używana jest w stosunku do Stanów Zjednoczonych Ameryki.

Ameryka Północna, kontynent na półkuli zachodniej, pomiędzy Oceanem Spokojnym i Oceanem Atlantyckim oraz na północ od Przesmyku Panamskiego. Oddzielony od Azji Cieśniną Beringa; do A.P. należy Ameryka Środkowa.

Powierzchnia Liczba mieszkańców

24,2 mln km 493 mln (2001)

Rozciągłość południkowa 7,2 tys. km, równoleżnikowa 6,8 tys. km. Kontynent silnie rozczłonkowany, długość linii brzegowej 75,5 tys. km; liczne wyspy ( Grenlandia, Ziemia Baffina, Kuba) i półwyspy (Labrador, Floryda, Kalifornijski); średnia wysokość 677 m, najwyższy punkt w Kordylierach (McKinley, 6194 m), najniższy - w Dolinie Śmierci (86 m p.p.m.); ponad 64% powierzchni leży powyżej 300 m; wzdłuż zachodnich brzegów Kordyliery (aktywne sejsmicznie) z wewn. wyżynami (Kolorado, Meksykańska), wewnątrz Wielkie Równiny i Niz. Wewnętrzne, na wsch. Appalachy, wybrzeża zach. nizinne. Klimat od okołobiegunowego na pn. przez umiarkowany, podzwrotnikowy i zwrotnikowy do równikowego w Ameryce Środk.; w Kordylierach klimaty górskie; główne rzeki: Missisipi, z Missouri, Mackenzie, Jukon; jezioro: Górne, Huron, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze, Erie; na północy pustynie arkt., tundra, lasy iglaste, ku pd. przechodzą w lasy mieszane i liściaste, w części środkowej prerie, na pd.-zach. półpustynie i pustynie; w Kordylierach górskie lasy iglaste i roślinność alp., na wybrzeżach Ameryki Środkowej lasy równikowe; fauna zróżnicowana: wół piżmowy, renifer karibu, jeleń wirgiński, niedźwiedzie (baribal, grizzli), bizon (w rezerwatach). Amerykę Północną zamieszkuje 8% ludności świata, głównie biali, czarni i Indianie; znaczne obszary bezludne (np. Kanada, Grenlandia), najgęściej zaludnione Bermudy, północno-wschodnie wybrzeża USA; ludność miejska ok. 75%.

Państwa Ameryki Północnej to:

• Belize
• Gwatemala
• Honduras
• Kanada
• Kostaryka
• Meksyk
• Nikaragua
• Panama
• Salwador
• Stany Zjednoczone

Ameryka Południowa - kontynent leżący na półkuli zachodniej. Od wschodu graniczy z Oceanem Atlantyckim, a od zachodu z Oceanem Spokojnym. Powierzchnia Ameryki Południowej wynosi 17,8 mln km². Przez Europejczyków, obie Ameryki są też nazywane Nowym Światem.